Das wichtigste Grundelement eines Computers ist die Hauptplatine - oder durch die Fachbegriffe Mainboard oder Motherboard besser bekannt. Das Mainboard besteht aus einer Trägerplatte, die aus Kunstharz ist. Diese Platine hat in mehreren Schichten angeordnete elektrische leitfähige Bahnen. Über diese Leitbahnen können alle aufgesteckten oder angelöteten Komponenten mittels elektrischer Ströme Daten austauschen. Diese Leiterbahnen (Multilayer) bestehen aus äußerst dünnem Kupfer, gelegentlich auch aus Silberschichten. Darauf sind die Bausteine und Bauteile angeordnet, welche die interne Kommunikation steuern, sowie die Verbindung zu den peripheren Geräten und die Stromversorgung sicherstellen. In die Steckleisten (Slots) werden Erweiterungskarten (Grafik- und Soundkarten) eingesteckt, die den PC komplettieren. Auf den heutigen Mainboards sind sehr viele Funktionen schon onboard, zum Beispiel Sound-, Netzwerk- und sogar Grafikchipsätze sind fest auf dem Mainboard integriert.
Aufgabe des Mainboard
Ein Mainboard sorgt im Wesentlichen für die folgenden drei Funktionen:
1. Verteilung der Spannungsversorgung
2. Bereitstellung von Pfaden für Kontrollsignale und Daten
3. Bereitstellung verschiedener Sockel und Kontaktstellen zum Einbau von Baugruppen und Komponenten
Ein Mainboard besteht aus folgenden Baugruppen/Komponenten:
1. Sockel oder Slot für die CPU (Prozessor)
2. EPROM für das BIOS
3. Schwingquartz mit Timer -IC (Integrated Circuit) als Taktgeber
4. Chipsatz für Steuerungs- und Logikbausteine
5. Controller für Massenspeicher (FDD, HDD, CD-ROM)
6. Batterie/Akku zur Versorgung der Systemuhr und des CMOS
7. Steckplätze/Sockel für den Hauptspeicher
8. Steckplätze/Slots für Erweiterungskarten
9. Unterschiedliche Schnittstellenanschlüsse
10. Tastatur- und Mausanschluss
11. lnfrarot - Empfänger/Sender für kabellose Peripheriegeräte
12. Anschluss für die Spannungsversorgung
13. Jumper bzw. DIP -Schalter
